- ◼ นักวิจัย UPenn พัฒนาชิปใหม่ที่ใช้คลื่นแสงประมวลผลแทนกระแสไฟฟ้า ทำให้คิดคำนวณได้ไวระดับความเร็วแสง
- ◼ ประหยัดพลังงานกว่าเดิมมหาศาล และแฮ็คข้อมูลไม่ได้ เพราะประมวลผลทันทีโดยไม่ต้องพักข้อมูลใน RAM
- ◼ เทคโนโลยีนี้ใช้โรงงานผลิตชิปเดิมที่มีอยู่ผลิตได้เลย และยังทำงานร่วมกับ GPU ในปัจจุบันได้โดยไม่ต้องรื้อระบบใหม่
ช่วงปีสองปีมานี้เทคโนโลยี AI ได้เข้ามาเปลี่ยนโลกของเราไปอย่างรวดเร็ว แต่เบื้องหลังความฉลาดของ AI นั้นต้องแลกมาด้วยพลังการประมวลผลมหาศาล คอมพิวเตอร์ต้องทำงานหนักมาก กินไฟสุด ๆ และที่สำคัญ ชิปไฟฟ้าที่ใช้กันอยู่ทุกวันนี้ก็พัฒนามาจนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้วด้วย แต่ล่าสุด ดูเหมือนเรากำลังจะทำลายข้อจำกัดพวกนี้ไปได้แล้ว เมื่อทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย (UPenn) ออกมาประกาศความสำเร็จในการสร้างชิปประมวลผลชนิดใหม่ ที่ใช้ “แสง” ในการคิดแทนกระแสไฟฟ้าครับ
ทำลายทุกขีดจำกัดของไฟฟ้า
ปกติแล้วคอมพิวเตอร์ที่เราใช้กัน ไม่ว่าจะในมือถือหรือเซิร์ฟเวอร์ยักษ์ใหญ่ ล้วนแต่ทำงานโดยใช้ไฟฟ้า (อิเล็กตรอน) วิ่งผ่านวงจรทรานซิสเตอร์เพื่อนับเลข 0 และ 1 ซึ่งต่อให้เร็วแค่ไหน มันก็ยังมีความร้อนและแรงต้านทานอยู่ดี ทีมนักวิจัยชุดนี้จึงคิดใหม่ทำใหม่ แทนที่จะใช้ไฟฟ้า ก็เปลี่ยนมาใช้คลื่นแสงวิ่งผ่านชิปแทน ทำให้ชิปประมวลผลได้ไวสุด ๆ ไม่ร้อน ไม่กินไฟ ช่วยให้ AI สามารถคำนวณโจทย์คณิตศาสตร์ซับซ้อนที่ใช้ในการเทรนได้เร็วขึ้นอย่างก้าวกระโดดเลยทีเดียว
มันทำงานยังไง? (แบบเข้าใจง่าย)
หากจะเปรียบเทียบให้เข้าใจง่าย ๆ ลองนึกภาพว่าชิปตัวนี้เป็นเหมือนเขาวงกตกระจกที่สะท้อนแสงไปมา ซึ่งนักวิจัยใช้วิธีควบคุมความหนาของแผ่นซิลิคอนให้มีความสูงต่ำไม่เท่ากันในระดับนาโนเมตร พอเรายิงแสงเข้าไป แสงจะวิ่งผ่าน กระเจิง และหักเหไปตามเส้นทางที่ออกแบบไว้ พอแสงวิ่งผ่านชิปปุ๊บ การคำนวณก็เสร็จปั๊บ! ผลลัพธ์ที่ได้คือความเร็วการประมวลผลระดับ “ความเร็วแสง” ที่แท้จริง ซึ่งเร็วกว่าชิปที่ใช้ไฟฟ้าแบบเดิมชนิดคนละโลกกันเลยทีเดียว
ไม่ได้มีดีแค่เร็วอย่างเดียว!
นอกจากเรื่องความเร็วแล้ว ชิปตัวนี้ยังมีทีเด็ดอีก 2 อย่างคือ:
- ◼ ประหยัดไฟสุด ๆ : พอไม่ต้องแปลงสัญญาณไฟฟ้าไปมา และไม่ต้องสู้กับแรงต้านทานในสายไฟ การใช้แสงเลยกินพลังงานน้อยกว่ามาก ดีต่อโลกและดีต่อบิลค่าไฟของ Data Center
- ◼ แฮ็คไม่ได้ : อันนี้น่าสนใจมาก เพราะการประมวลผลด้วยแสงในชิปนี้ มันเกิดขึ้นทันทีโดยไม่ต้องพักข้อมูลไว้ในหน่วยความจำ (RAM) แบบคอมพิวเตอร์ทั่วไป แฮ็คเกอร์ที่คอยดักขโมยข้อมูลจากหน่วยความจำเลยหมดสิทธิ์ ไม่มีทางทำอะไรได้เลย (เว้นแต่ว่าจะเป็น The Flash)
อนาคตอยู่ไม่ไกล
ข่าวดีที่สุดของเรื่องนี้คือมันไม่ใช่แค่ทฤษฎีในกระดาษเฉย ๆ เพราะทีมนักวิจัยบอกว่าเทคโนโลยีนี้สามารถผลิตได้เลยโดยใช้โรงงานผลิตชิป (Foundry) ที่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน แถมยังออกแบบมาให้ทำงานร่วมกับชิปการ์ดจอ (GPU) ที่เราใช้ ๆ กันอยู่ได้ด้วย ไม่ต้องโละระบบใหม่ทั้งหมด... นี่อาจจะเป็นจุดเริ่มต้นยุคใหม่ที่คอมพิวเตอร์จะไม่ได้แค่ “เร็วแรง” แต่จะ “เร็วแสง” ของจริงครับ
ที่มา : Live Science